LOS RITMOS BIOLOGICOS DEL SER HUMANO. 

 
Dr. Raúl Ibarra O.                                        [email protected]
I.- INTRODUCCION:                                                                                
A).- ¿ Qué es un Ritmo ? :                                                                             
- Ciclo : Patrón que se repite a sí mismo continuamente. Cada uno de los eventos recurentes específicos que ocurren con una Periodicidad determinada. - Cronobiología : Ciencia que estudia los Ritmos Biológicos. 
-Fotoperiodicidad : Respuesta de los organismos a la duración relativa del dia y la noche.                  -Frecuencia : Número de ciclos que se presentan en un tiempo determinado. Número de sucesiones de un determinado tipo de evento por unidad de tiempo.                                                    
-Periodo : Duración de un ciclo rítmico completo. Tiempo que requiere una onda para completar un ciclo, y volver al punto de partida. Intervalo entre 2 ciclos.                                                              
- Ritmo : Componente periódico de una serie de tiempo.                               
b).- Algunos Ejemplos en Vegetales y Animales :                                         
1.- En las plantas, las hojas se “ levantan “ al empezar el dia, y se “ bajan “     al anochecer. Los ritmos exísten aún en microorganismos simples como  bacterias o algas. El heliotropo gira su tallo para que sus ramas y hojas puedan darle siempre la cara al sol. 
En la antigua mitología griega, se decía que esta planta representaba el amor no correspondido de Clytie – hija del rey de Babilonia – por el dios sol Helios.                                                               

En 1487, Leonardo Da Vinci pintó en su Vitrure Luc Viatour una cosmografía del microcosmos, pues consideraba que el cuerpo humano funcionaba de acuerdo con el universo. Linneo describió en el siglo XVIII un Reloj Floral, mediante el cual los botánicos podrían saber la hora del dia de acuerdo al momento en que las plantas abren sus flores.
 
El astrónomo francés De Marian ( 1729 ), observó que los heliotropos encerrados en un armario obscuro seguían presentando el ritmo de 24 horas en el movimiento de sus hojas, con lo cual se demostró la existencia de un RELOJ INTERNO. Darwin realizó las mismas observaciones que De Marian, y las discutió en su libro : “ El Poder de Movimiento de las Plantas “. Pfeffer en Alemania durante sus estudios de 1907 a 1915, llegó a la conclusión de que cada organismo tiene su propio ritmo circadiano. Bunning describió las características genéticas del reloj interno en las hojas del poroto.                                                                    
2.- Durante la época de los griegos, Aristóteles describió la hinchazón de los ovarios de los erizos de mar durante la luna nueva. Asimismo, Cicerón y Plinio observaron que el número de ostras y otros mariscos “ aumenta y disminuye “ en función de las fases lunares. 

Los crustáceos colectados en la costa continúan presentando aún dentro de un laboratorio, “ ciclos de actividad “ que coinciden con las mareas. En 1945, Mottran encontró que ratones pintados con benzypyrene, desarrollaban más tumores en las semanas subsecuentes cuando la pintura se aplicaba a media noche, que al mediodía. 
En Panamá existe el “ pájaro de las 3 horas “, que canta exactamente cada 3 horas, tanto de dia como de noche.  En Alemania, Kramer ( 1950 ) descubrió que las aves diurnas se orientan por medio del Sol  ( brújula solar ); después Sauer ( 1955 ) observó que las aves de vuelo nocturno se orientan por medio de las estrellas. 
Asimismo, se ha observado que las moscas son más susceptibles a los insectidas en las últimas horas de la tarde. La Dra. Janet Harker de la Universidad de Cambridge, describió alrededor de 1960 sus experimentos con cucarachas y el desarrollo de cáncer intestinal por alteraciones en el reloj biológico, mediante transplante de un animal a otro del ganglio subesofágico. 

Los ciclos Anuales, fueron primeramente estudiados por Benoit y Assenmacher en patos bajo condiciones de luz/obscuridad ; posteriormente por Fisher y Pengelley en ardillas en hibernación.                  
En otro experimento con ardillas criadas “ desde su nacimiento “ en un laboratorio en obscuridad constante y aisladas del mundo exterior, se encontró que todavía hibernaban cada invierno, y despertaban cada primavera. Cada año, su horario de hibernación variaba por solo unas semanas en comparación con ardillas del bosque; lo cual demostró también el aspecto Genético de los ritmos internos. Moore y Eichler, y posteriormente Stephan y Zucker, demostraron en hamsters que la destrucción del núcleo supraquiasmático produce una pérdida de la ritmicidad circadiana en varias funciones. En los ovinos ( p. ej. la oveja ), la mayoría tienen un ritmo Anual de reproducción, que consta de :  a) periodo de Apareamiento ( otoño /    invierno ), y  b) Anovulatorio ( nacimiento : primavera / otoño ).
    
II.- PRIMERAS  INVESTIGACIONES  EN  HUMANOS :                           
En 1614, el médico italiano Sanctorius diseñó una balanza gigante para pesarse después de las comidas. Durante 30 años observó que este “ fluctuaba “ con un ritmo mensual paralelo a un ciclo de 30 dias en la turbidez de su orina. En el siglo XVIII, el médico británico Richard Mead escribió un tratado sobre las relaciones entre la enfermedad y los movimientos del Sol y la Luna. 

Sobre uno de sus casos cuenta lo siguiente : “ La paciente mostró una completa recuperación, hasta que en la siguiente Luna llena tuvo nuevamente una recaida, luego de la cual la enfermedad mantuvo sus periodos constantes y regulares con el ciclo de las mareas. La paciente se mantenía quieta y muda durante las mareas altas y tendía a recuperarse en las bajantes “.                    

En 1842, Gierse describió por primera vez que la temperatura corporal normal alcanza un mínimo ( 36. 5 grados C. aprox. ) en la mañana temprano, y un máximo ( 37. 5 grados C. aprox. ) por la noche. Graffenberg en 1893, estudió la influencia de la luz y la obscuridad en el número de eritrocitos en la sangre. A finales del siglo XIX Manson en Londres, describió la periodicidad de la microfilaria. 

En 1927, el médico sueco Forsgreen describió la formación periódica de bilis y glucógeno en el hígado humano, en la cual la cantidad varía según la hora del día, y con una relación inversa entre ambos. 

Para su estudio, los ritmos se dividen en :                                                           

-Ultradianos : menos de 24 horas ; como el funcionamiento celular, latido cardiaco, o las ondas cerebrales.                                                                          

-Circadianos : 24 horas de duración ; Por ejemplo : Sueño / vigilia, cambios en los componentes sanguíneos, en las hormonas o en la temperatura corporal.     
-Infradianos :  Más de 24 horas. Incluyen los Circaseptianos ( 7 dias ), Circamensuales ( 30 dias ), etc. Los Internos ( Endógenos ) están a su vez, controlados por un “ Medio Externo “ ( también llamados Ciclos Exógenos, Geofísicos, o Factores Ambientales Periódicos ), como son : ciclo dia/noche   ( luz/obscuridad ), cambios de estación, diferentes meridianos terrestes, rotación y translación de la Tierra, mareas ( influencia de la atracción lunar ), cambios en la presión atmosférica, explosiones en las manchas solares, radiación cósmica. 

De todos ellos, la luz Solar es el factor más importante, pues es la que mayormente estimula a la glándula Pineal para que produzca la hormona Melatonina, la cual a su vez estimula diversos tejidos y órganos; con lo cual se determinan finalmente los ritmos celulares. 
El químico sueco Arrhenius publicó en 1898 sus estudios sobre las variaciones en las cargas eléctricas de la atmósfera y la “ periodicidad “ de la bronquitis, epilepsia, ciclo menstrual, e inclusive las tasas de natalidad y mortalidad. Sus estudios fueron continuados por Frank A. Brown, profesor de Biología en la Northwestern University, quien en los años 1950´s  investigó los cambios en los ciclos de la presión barométrica de la atmósfera, en los campos magnéticos, en la radiación cósmica y su relación con las explosiones de las manchas solares.  

En los mamíferos, los Ritmos Internos están controlados por los Núcleos Supraquiasmáticos, los que se localizan en el hipotálamo anterior ( base del cerebro ). De ahí parten 2 ramas, una que se dirige hacia la glándula Hipófisis, la cual se encarga de producir varias hormonas, que pasan a la circulación general y sirven para regular todo el funcionamiento hormonal. 

A su vez, las hormonas producidas en los diferentes órganos endócrinos, como la tiroides, suprarrenales, ovarios y testículos, llegan por medio de la circulación general a la Hipófisis para estimularla, y así “ cerrar el circulo “ en lo que se conoce como : Retroalimentación Hormonal.  

La otra rama se encarga de controlar el funcionamiento del Sistema Simpático y del Parasimpático, los cuales a su vez forman parte del Sistema Nervioso Autónomo. 
Ahí mismo en la base del cerebro, se localiza la Glándula Pineal, la cual actúa como el mediador entre la luz Solar, la retina del ojo, el nervio óptico ( via retino – hipotalámica ), y finalmente el Sistema Nervioso Central / Endócrino. 

Para cumplir esta función, la Pineal segrega la hormona Melatonina, la cual se libera a la circulación general, pero actuando primeramente como neurotransmisor en el Sistema Nervioso Central ( sobre todo en los Núcleos Supraquiasmáticos ), afectando el periodo oscilatorio de los ritmos Circadianos y los Reproductivos. 
Su secreción alcanza el máximo en la noche, entre las 2 y 6 de la mañana.  Su ritmo secretorio depende de la intensidad de la luz ambiental. Entre los factores que controlan la Amplitud en el ritmo de secreción de la Melatonina están :   

A   ) Ciclo menstrual ( la secreción de melatonia disminuye en la fase pre -ovulatoria ).                      B   ) Edad                                                                                          

C   ) Estación del año                                                                  

D   ) Luz solar                                                                                     

E    ) Tipo de trabajo ( diurno/nocturno ).                                               

F    ) Stress, Ejercicio.                                                                           

G   ) Ciertos medicamentos. 

Por todo lo anterior, se puede considerar a la Melatonia como el “Sincronizador  Estacional “ de los Ritmos Endógenos Anuales. Algunos ejemplos de ritmos en el ser humano son : las ondas cerebrales ( alpha, beta, theta, delta ), el ritmo cardiaco ( 80 pulsaciones por minuto ), y las variaciones diarias / dia a dia, en la presión arterial y la temperatura corporal. En el ser humano, algunos ritmos solo aparecen hasta varios días, semanas o meses, “ después “ del nacimiento.        

IV.- APLICACIONES DE LOS RITMOS EN NUESTRA VIDA DIARIA : 

Desde el punto de vista de la Cronobiología, existen 2 tipos de personas : los Madrugadores y los Noctámbulos. Los primeros, funcionan mejor en la mañana, siendo lo contrario para los otros, y viceversa. En base a todo lo anterior, se ha descubierto que “ la peor “ hora para ir al dentista es a las 6 p.m., pues los mecanismos analgésicos endógenos ( como por ejemplo, la producción de endorfinas ) alcanza su “ mínimo “ alrededor de esa hora. 
Asimismo, la tolerancia al alcohol es “ mayor ” en las tardes. En relación a la alimentación, la “ mejor ” hora para asimilar la glucosa es en la mañana, por lo cual las condiciones metabólicas óptimas para bajar de peso se presentan cuando la mayor ingesta se hace durante el desayuno. En promedio, el “ máximo “ rendimiento intelectual se produce entre las 10 a.m. y las 3 p.m.   

Por otro lado, el “ máximo “ rendimiento físico se presenta en las tardes.       

El “ mayor “ índice de errores se presenta en trabajadores nocturnos alrededor de las 3 de la mañana; asimismo, después de las horas del almuerzo ( se hayan o no ingerido alimentos ). 
En las personas que vuelan a otro meridiano, su organismo a veces tarda hasta una semana en adaptarse al nuevo horario. 

Actualmente, se considera al Insomnio como una Desincronización Interna     

( la cual también se presenta en las Enfermedades Crónicas ), y a los medicamentos se les llama : Resincronizadores.                                           

Ya desde 184, el médico francés Julien Virey planteó la posibilidad de que la acción de un medicamento varia con la hora del dia en que se administra.      

V.- RITMOS  Y  ENFERMEDADES :                                                

Algunas de las enfermedades que se presentan “ mayormente “ en las 
-Mañanas : Artritis reumatoidea ( al empezar a moverse ), depresión, epilepsia ( ciertos casos ), fiebre del heno, hipertensión esencial ( después del mediodía ), migraña, úlcera péptica (temprano), embolia cerebral, infarto del miocardio, angina de pecho, ataque de gota ( temprano ), bochornos de la menopausia, y rinitis alérgica.                                                                        

-Tardes: Ansiedad e hipertensión esencial , osteoartritis, bochornos de la menopausia, úlcera péptica.                                                                           

-Atardecer : Ansiedad, bochornos de la menopausia, dermatitis atópica, infarto del miocardio ( al empezar el atardecer ), intento de suicidio.                    
-Noches : Asma, cólico biliar, dermatitis atópica, epilepsia ( ciertos casos ), y úlcera péptica.              -Lunes : Infarto del miocardio.                                                                       

-Primavera : Migrañas, rinitis alérgica.                                                           

-Verano : Asma.                                                                                           

-Otoño : Asma, artritis, infarto del miocardio.                                               
-Invierno : Artritis, depresión/suicidio, infarto del miocardio, rinitis alérgica, seminoma del testículo. 

Los cirujanos de Florida encontraron que las hemorragias en las amigdalectomías son “ mayores “ durante el 2º. Cuarto de la Luna.     

- BIBLIOGRAFIA :                                                                                   

1.- Ahlegreen, A. : Cycles of Nature. An introduction to biological rhythms. 

National Science Teachers Assoc. 1990. Washington, D.C.                           

2.- Cardinali, D. : Relojes y Calendarios Biológicos. La sincronía del hombre con el medio ambiente. Fondo de Cultura Económica de Argentina. Buenos 

Aires, 1ª. ed. 1992.                                                                                     

3.- Cardinali, D. : Introducción a los Ritmos Biológicos. Fisiología de los ritmos biológicos. Univ. De Cantabria, España. Caja Cantabria. 1994.          

4.- Cornelissen, G. ; F. Halberg : Introduction to Chronobiology. Variability; from foe to friend, of mice and men. Metronic Chronobiology Seminar. No. 7, 

Univ. of Minnesota, 1994.                                                                          

5.- Halberg, F. : Chronobiology. A science in tune with the rhythms of life. 

Ed. Earl Bakken. Minneapolis, MN 1986.                                                    

6.- Ward, R. : Los Relojes Vivientes. Ed. Grijalbo, Barcelona. Traducción de la primera edición ( 1971 ) en inglés.